Winterbanden
Nauwelijks zijn we bekomen van de tamelijk softe campagne 'Laat je niet afleiden' (over de gevaren van mobiel bellen op de weg) of het volgende veiligheidsissue dient zich al aan. Winterbanden. Ze worden in ons vlakke landje plotsklaps met één miljoen per jaar verkocht. Waarschijnlijk worden dat er de komende winter nog veel meer.

Het is in menig opzicht een staaltje marketing dat zijn gelijke niet kent. Iedereen die er een beetje verstand van meent te hebben, weet dat je vanaf 7 graden Celsius eigenlijk al moet omschakelen: 'Dan brengen winterbanden altijd winst'.

Die eenvoudige boodschap hebben merken als Michelin, Dunlop en Vredestein er met groot succes ingepompt. Maar de waarheid ligt aanzienlijk genuanceerder. Zelfs de woordvoerder van Dunlop en Goodyear, Ed van Proosdij, geeft dat na enige zachte aandrang toe. De resultaten van met name diverse objectieve Duitse consumententesten zijn dan ook kristalhelder. Van Proosdij: "Ik kan niet ontkennen dat zomerbanden er bij koud weer en bij temperaturen tot rond het vriespunt inderdaad gewoon goed af komen. Ook in de regen."

Mediahype
Is er dus sprake van een goed georkestreerde mediahype? Ja en nee. Als de (bedrijfs-)auto ook best een keer kan blijven staan, is winterschoeisel misschien wel een brug te ver. Maar hoeveel ondernemers kunnen dat zeggen? Voor een verbeterde bedrijfszekerheid en de veiligheid van de inzittenden loont het zeker om het gebruik van speciale banden serieus te overwegen. In de eerdergenoemde praktijktesten wordt namelijk duidelijk dat winterbanden, hoe kan het ook anders, met name fikse voordelen hebben bij sneeuw en opgevroren wegen. Voor optrekken, remmen en in bochten hebben ze dan twee tot vier maal zoveel grip paraat.

Wat dat betekent? Ook daar zijn natuurlijk metingen van. Zo heeft een auto met zomerbanden op sneeuw (bij 50 kilometer per uur) bijvoorbeeld 63 meter nodig om tot stilstand te komen. Op winterbanden is dat 32 meter. Met andere woorden: pakweg zes, zeven rijtjeshuizen eerder!

Hulpvragen
Het alternatief – gewoon voorzichtig rijden – is kennelijk niet altijd de oplossing. De ANWB Wegenwacht meldt dat men op sneeuwdagen wordt overstelpt met hulpvragen voor auto's die vanwege de gladheid niet eens uit hun parkeervak wegkomen. Tamelijk lastig als je als ondernemer op weg wilt gaan naar de volgende klant of afspraak.

We vergeten snel, dus is een blik op de KNMI-statistieken wellicht nuttig. Zo wijst Michelin er fijntjes op dat ons land de afgelopen winter in december en januari meerdere malen een winters verkeersinfarct meemaakte. Op 6 januari kwam ons hele land zelfs tot stilstand. Er waren 55 vorstdagen en op niet minder dan 42 dagen lag er sneeuw. In het noordoosten zelfs 55 dagen. Wie zei daar dat ons land gematigde winters kent? 
 
Beperkte meerkosten
Er zijn verschillende leasemaatschappijen die een winterbandenservice aanbieden. Soms zelfs gratis. Bij Business Lease gebeurt dat bijvoorbeeld al langer. Hun praktijkervaringen wijzen uit dat de meerkosten beperkt zijn. Die zitten vooral in de logistiek van het twee keer per jaar wisselen. Uw zomerbanden liggen in de winter immers ongebruikt bij de bandenspecialist of in de schappen van een zogenaamd bandenhotel en slijten niet. Moderne winterbanden gaan veelal drie of zelfs vier seizoenen mee. Die service is een aanrader, zodat u thuis of op kantoor niet met vier vieze en lastig op te bergen banden zit. 

40% minder slippartijen
Over de extra bedrijfszekerheid en -veiligheid kunnen ze bij ING Car Lease interessante cijfers geven. Ongeveer de helft van hun rijders maakt gebruik van de winterbandenservice. Op winterbanden neemt het aantal slippartijen en 'ongewilde excursies' naast de weg met 40% af. En de gebruikers rijden bijna 20% minder vaak achterop hun voorganger.

Het scheelt de leasemaatschappij op jaarbasis 1500 ongevallen. Dat bespaart in de winterperiode € 110,- in het gemiddelde schadebedrag.

Uiteraard komt daarbij dat werknemers veiliger in het verkeer rondrijden en – heel kil verder gerekend – een waarschijnlijk aanzienlijk verlies in productiviteit na een ongeval wordt voorkomen. Dat alles met een relatief kleine investering.

Winterbanden over de grens: verplicht of niet?
Tot slot: met een bedrijfsauto – al dan niet privé – in het koude jaargetijde de grens over? Dan komen winterbanden nadrukkelijker in beeld. Bijvoorbeeld in Duitsland waar de weliswaar niet wettelijk verplicht zijn, maar waar auto's wél moeten zijn 'afgestemd' op winterse omstandigheden. Dan gaat het over voldoende ruitensproeiervloeistof, ontwasemde ramen en… aangepaste banden. Zie meer in: Winterbanden en sneeuwkettingen in Europa »

Bij een ongeval op sneeuw of een bevroren wegdek wordt gekeken naar de aanwezigheid van winterbanden. Die heeft u niet? Dan stelt men dat onnodig risico is genomen en kan de verzekering besluiten dat u aansprakelijk of medeaansprakelijk bent. Zelfs wanneer de schuld normaal gesproken bij de tegenpartij ligt. Vrijwel elk land heeft zo zijn eigen normen.

Het rijden op winterbanden vraagt trouwens geen echte offers in comfort. Goede merkbanden maken nauwelijks meer rolgeluid. Op een droge weg is wel enige zelfbeheersing gewenst, want het zachtere rubber en de fijne profielstructuur slijten bij een forse rijstijl dan versneld.