Wilt u als ondernemer nieuwe opdrachten binnenhalen, dan is netwerken van cruciaal belang. ‘Op welke manier is netwerken het meest effectief?’ Die vraag stond centraal tijdens een workshop van Harvey Nash, waar Richard Engelfriet freelancers een aantal praktische tips en adviezen ter ondersteuning bood.
1. Zakelijk flirten
De basis van netwerken is zakelijk flirten. In principe is het niet veel anders dan flirten in de kroeg; het gaat om het winnen van de aandacht van de ander. Door op een leuke, niet al te gecompliceerde manier met iemand om te gaan, ontstaat er een ontspannen sfeer. Zaken doen is op dat moment (nog) niet aan de orde. Dat komt later wanneer u uw ‘flirtpartner’ weer eens belt.
Toegegeven: het is even spannend om zonder aanknopingspunt op iemand af te stappen. Leg echter het doel – het binnenhalen van nieuwe opdrachten – naast u neer en ga onbevooroordeeld gesprek aan. Desnoods over het weer, maar zorg ervoor dat u aardig en interessant gevonden wordt door de ander.
2. Netwerken = wederkerigheid
Het draait binnen het netwerken om wederkerigheid. Ik doe iets voor u, dan doet u iets voor mij. Elkaar kunnen inschakelen op momenten dat het nodig is. Een mens is sneller geneigd te geven dan te nemen. Zo werkt het ook met netwerken.
U moet er echter wel wat voor doen. Ga daarom gesprekken voeren, ga op zoek naar informatie en wees alert op wat u voor anderen kunt betekenen. Enige nuance hierbij is wel gewenst. U wilt immers niet als een ‘pleaser’ overkomen, maar als een serieuze toekomstige businesspartner. Vraag uzelf dus af wat u voor anderen kunt betekenen en focus op vragen van de ander. Handvatten kunnen zijn: Waar is hij naar op zoek? Kan ik hem misschien met iemand in contact brengen? Ken ik een goed boek dat ik hem aan kan bevelen?
3. Passie
Een aanstekelijk verhaal blijft langer ‘top of mind’ bij uw (potentiële) relaties. Een verhaal of onderwerp waar u enthousiast over vertelt, werkt aanstekelijk. Mensen met wie u praat, zullen u herinneren als ‘die enthousiasteling’. Hiervoor is het wel belangrijk om te weten wat uw passie precies is. Het vertellen van uw ‘golden nugget’ of uw ‘black hole’ is hiervoor een uitstekende manier. Uw golden nugget is een succesvolle actie of leuke anekdote van uzelf. Bij uw black hole vertelt u juist over een blunder die u in het verleden heeft gemaakt. Het belangrijkste is dat wat u vertelt, u met passie en enthousiasme vertelt. U zult zien dat uw netwerk ‘werkt’. Geloof in uzelf en wees bewust van uw talent.
4. Blijf uzelf
Om het netwerken succesvol te laten verlopen is gepast communiceren een absolute voorwaarde. Datgene overbrengen wat u wilt overbrengen. Voorbeeld: een wethouder kiest voor een spijkerbroek als hij wil gaan praten met buurtbewoners. Normaal gesproken draagt hij altijd pakken en daar voelt hij zichzelf ook het meest comfortabel in.
Pim Fortuyn daarentegen sprak met dezelfde buurtbewoners, maar dan compleet met maatpak en sjaaltje. Waarom? Omdat dit zijn authenticiteit benadrukte. Hij werd op dat moment ook gewoon gehoord. Een tip voor u: kijk niet teveel naar ‘de omgeving’ maar wees bewust van uw eigen kracht. Kies die kleding en taal waar u zich het prettigst bij voelt.
5. Blijf positief!
U moet niet verwachten dat u direct na uw eerste netwerkbijeenkomst met een nieuwe opdracht aan de haal gaat. Netwerken is niets anders dan systematisch omgaan met je contacten. Neem dus geregeld contact op om weer eens opnieuw te bekijken of u wat voor elkaar kunt betekenen.
