Zakelijke aansprakelijkheid: waar moet je als ondernemer op letten?

Dat kan gaan om schade aan spullen, letsel bij mensen of financiële schade, bijvoorbeeld als een klant inkomsten misloopt door een fout in jouw werk. Het vervelende is: ook als je de schade niet zelf hebt veroorzaakt, kun je alsnog aansprakelijk worden gesteld. Bijvoorbeeld als je medewerker iets fout doet, of als er iets mis is met een product dat je levert. 

Wat zijn de regels rond zakelijke aansprakelijkheid?

De regels rondom zakelijke aansprakelijkheid zijn deels wettelijk vastgelegd en deels afhankelijk van wat je zelf hebt afgesproken in je contracten. In de wet is bijvoorbeeld geregeld dat je als ondernemer aansprakelijk bent voor schade die ontstaat door jouw handelen of nalatigheid. 

Denk aan een fout in een advies, een verkeerd geleverd product of een onveilige situatie op de werkvloer. Daarnaast kun je via je contract ook aansprakelijkheid op je nemen of juist beperken. 

Het is dus belangrijk dat je algemene voorwaarden en overeenkomsten goed op orde zijn. Beroepsaansprakelijkheid is weer een aparte vorm, die geldt als je bijvoorbeeld een verkeerd advies geeft en de klant daardoor financieel nadeel lijdt.

Hoe zorg je dat je aan de regels voldoet?

Om te voorkomen dat je in de problemen komt, kun je zelf al een aantal dingen goed regelen:

• Zorg voor duidelijke contracten en algemene voorwaarden waarin je taken en verantwoordelijkheden goed beschrijft.
• Check of je werk onder beroepsaansprakelijkheid valt en of je daarvoor verzekerd moet zijn.
• Volg altijd de relevante wetten en regels die binnen jouw vakgebied gelden.
• Maak heldere afspraken met je klanten over aansprakelijkheid en lever deze ook schriftelijk aan.
• Controleer of je samenwerkt met partijen die hun eigen aansprakelijkheid goed geregeld hebben.
• Zorg voor een goede administratie, zodat je kunt aantonen wat je hebt afgesproken en geleverd.
  
  

Hoe dek je jezelf goed in?

Een goede verzekering is de basis. Een bedrijfsaansprakelijkheidsverzekering (AVB) dekt schade aan anderen of aan spullen van anderen. Als je werkt in een beroep waarbij je advies geeft of financiële gevolgen kunt veroorzaken, is een beroepsaansprakelijkheidsverzekering geen overbodige luxe. 

Soms is ook een bestuurdersaansprakelijkheidsverzekering verstandig, zeker als je een BV hebt en je privévermogen wilt beschermen. Daarnaast kun je in je contract opnemen wat je wel en niet vergoedt bij schade, en of je aansprakelijkheid beperkt tot een bepaald bedrag. 

Zo voorkom je dat je privé moet opdraaien voor grote schadeclaims.

Hoe zit het met aansprakelijkheid via werknemers?

Zodra je mensen in dienst hebt, of met uitzendkrachten of stagiairs werkt, ben je ook verantwoordelijk voor wat zij tijdens het werk doen. Als een werknemer schade veroorzaakt aan een klant of aan spullen van een klant, kan jij als werkgever daarvoor aansprakelijk zijn. Dat geldt ook als iemand een ongeluk krijgt tijdens het werk. 

Zorg daarom dat je verzekering ook deze situaties dekt, en dat je werknemers goed geïnstrueerd en verzekerd zijn. Let op: als ze met bijvoorbeeld voertuigen werken, is daar vaak een aparte verzekering voor nodig.

Geldt dit voor elk bedrijf hetzelfde?

De basisregels zijn voor alle ondernemers gelijk, maar de uitwerking verschilt per situatie. Zo maakt het uit of je een eenmanszaak hebt of een BV: bij een eenmanszaak ben je met je privévermogen aansprakelijk, bij een BV meestal niet. 

Ook de sector waarin je werkt, speelt een rol. In de bouw gelden andere risico’s dan in de zorg of bij advieswerk. En hoe groter je bedrijf, hoe meer er vaak geregeld moet worden. Soms stelt een opdrachtgever ook bepaalde eisen aan jouw verzekering, bijvoorbeeld bij grote projecten of aanbestedingen. Zorg dus dat je altijd weet wat er in jouw geval van toepassing is.

Hoe kun je goed voorbereid zijn op conflicten?

Een conflict over aansprakelijkheid kan zomaar ontstaan. Misschien is er iets misgegaan, of denkt een klant dat jij verantwoordelijk bent voor schade. In dat geval is het belangrijk dat je snel kunt handelen en weet wat je rechten zijn.

Bewaar daarom altijd belangrijke documenten zoals offertes, e-mails, facturen en bewijs van levering. Daarmee kun je aantonen wat je hebt afgesproken en gedaan. Heb je te maken met een serieuze claim, dan is het slim om juridische hulp in te schakelen. Bijvoorbeeld via een platform zoals Eersterechtshulp. 

Als het echt uit de hand dreigt te lopen, kun je beter een ervaren advocaat zoeken die je helpt om het conflict op te lossen of te verdedigen tegen een schadeclaim. Zakelijke aansprakelijkheid hoort bij ondernemen. Maar als je je goed voorbereidt en de juiste hulp inschakelt op het moment dat het nodig is, kun je veel ellende voorkomen.