De meeste mensen denken bij matrassen niet direct aan innovatie of ondernemerschap. Toch wist Joep Verbunt, oprichter van Matt Sleeps, van deze ogenschijnlijk saaie markt een bloeiend succesverhaal te maken. Zonder miljoeneninvesteringen, zonder honderden medewerkers, maar met visie, lef en een flinke dosis creativiteit. Wat kunnen we van hem leren? Dit zijn de 10 ondernemerslessen die elke ambitieuze ondernemer kan gebruiken.
1. Kies bewust voor een saaie markt
Toen Verbunt in 2016 de matrassenmarkt instapte, leek dat allesbehalve sexy. Juist dát was zijn kans. De gevestigde spelers waren log, onpersoonlijk en duur. Het werd tijd voor een matras 160×200 van Matt Sleeps bijvoorbeeld.
“Iedereen sliep op een matras, maar niemand wist waarom het zo ingewikkeld was om er één te kopen.”
Les: De grootste kansen liggen vaak in markten waar al jaren niets verandert. Vraag jezelf af: welke markt heeft vernieuwing nodig, maar nog niemand durft te beginnen?
2. Wees winstgevend vanaf dag één
In tegenstelling tot veel start-ups koos Matt Sleeps niet voor snelle groei met investeerders geld, maar voor winstgevendheid.
“Ik wilde niet afhankelijk zijn van geldschieters die vooral op groei jagen. “Winst is vrijheid.”
Les: Groei is leuk, maar winst houdt je onafhankelijk en scherp. Investeer liever in klanten dan in rondes.
3. Bouw aan een sterk merk, niet aan een lage prijs
In een wereld vol kortingsacties en Black-Friday-gekte positioneerde Matt Sleeps zich als een premium, jong en fris merk.
Les: Je hoeft niet de goedkoopste te zijn om te winnen, je moet de duidelijkste zijn. Een sterk merk creëert vertrouwen en trekt klanten die bij je passen.
4. Gebruik marketing als wapen
Matt Sleeps werd bekend door creatieve campagnes, humor en lef. Van stunts tot out-of-the-box-social-ads: marketing was nooit een bijzaak.
“We wilden niet alleen een matras verkopen, maar een glimlach.”
Les: Durf op te vallen. Marketing is niet alleen informeren, maar entertainen en inspireren.
5. Houd je team klein en wendbaar
In plaats van een leger aan medewerkers koos Verbunt voor een compact team met veel autonomie.
Les: Een klein team kan sneller schakelen, creatiever werken en de cultuur bewaken. Grootte is geen doel op zich.
6. Luister naar feedback en optimaliseer continu
Matt Sleeps gebruikte klantdata om producten te verbeteren. Retouren gaven inzicht: wat te hard, wat te zacht, dat werd verwerkt in nieuwe versies.
Les: Fouten en retouren zijn geen probleem, maar informatie. Luister, leer en verbeter elke week iets kleins.
7. Zeg niet te snel ja tegen investeerders
Verbunt kreeg aanbiedingen van investeerders, maar sloeg die bewust af.
“Geld van anderen lijkt aantrekkelijk, maar het is nooit gratis.”
Les: Denk goed na of geld het probleem oplost of juist je vrijheid beperkt.
8. Focus op eenvoud
Slechts één type matras, één duidelijke boodschap, één bestelproces. Geen keuzestress.
Les: Keuzes killen conversie. Houd je aanbod overzichtelijk, zodat klanten geen tijd hoeven te verspillen aan twijfel.
9. Durf internationaal te denken, maar blijf realistisch
Matt Sleeps breidde uit naar meerdere Europese landen, maar ontdekte dat elke markt zijn eigen ritme heeft.
Les: Internationale groei is geen sprint. Begin klein, test je formule en pas aan per cultuur.
10. Geld verdienen is niet vies, het is een middel
In interviews benadrukt Verbunt dat winst niet het doel is, maar het middel om te blijven vernieuwen.
“Waar anderen geld uitgaven, spaarde ik om vrijheid te kopen.”
Les: Financiële discipline is geen beperking, maar brandstof voor creativiteit en onafhankelijkheid.
Tot slot
Joep Verbunt bewijst dat je geen miljoeneninvestering of Silicon-Valley-hype nodig hebt om te slagen. Met nuchter ondernemerschap, een duidelijk merkverhaal en een focus op winstgevendheid kun je een hele industrie wakker schudden, zelfs die van matrassen.
Of, zoals Verbunt het zelf zegt:
“Een goed bedrijf runnen is als goed slapen: het lijkt simpel, maar je moet weten wat werkt.”
