Chemisch vernikkelen is een van de manieren om dat voor te blijven, en het verschilt op één belangrijk punt van gewoon vernikkelen.
Bij de gangbare, galvanische methode loopt er stroom door een bad, waardoor de nikkellaag naar de plekken trekt die het dichtst bij de elektrode zitten. Op scherpe randen wordt de laag dan dik, in gaten en holtes juist dun. Chemisch vernikkelen werkt zonder stroom: het onderdeel gaat in een bad waarin een chemische reactie de nikkellaag gelijkmatig over het hele oppervlak neerlegt.
Overal een gelijke laag
Dat is het echte voordeel. Of je nu een rechte plaat behandelt of een onderdeel met binnenboringen en diepe hoeken, de laagdikte blijft overal ongeveer gelijk, doorgaans enkele tot tientallen micrometers. Voor precisieonderdelen die op maat moeten passen, betekent dat weinig verrassingen na de behandeling: de maten blijven voorspelbaar, ook op plekken die je met een kwast of een galvanisch bad nooit egaal zou krijgen.
Het verschil met de bekendere galvanische variant, kort naast elkaar:
Kenmerk | Chemisch vernikkelen | Galvanisch vernikkelen |
|---|---|---|
Laag in hoeken en gaten | Overal gelijke dikte | Ongelijk, dik op de randen |
Stroom nodig | Nee | Ja |
Complexe vormen | Zeer geschikt | Lastiger gelijkmatig te krijgen |
Sterker en langer mee
De nikkellaag maakt het oppervlak hard en slijtvast en schermt het metaal af tegen water, lucht en veel chemicaliën. Onderdelen die continu draaien of schuren, gaan er merkbaar langer mee. Denk aan tandwielen, assen, matrijzen en componenten in de machinebouw en de automotivebranche. Vaak scheelt het een dure vervanging of een ongeplande stilstand verderop in het proces.
Breed toepasbaar
De techniek werkt op uiteenlopende ondergronden: staal, koper, aluminium en messing. Dat maakt hem breed inzetbaar zonder dat je per materiaal een andere behandeling hoeft te kiezen. Ook onderdelen met een ingewikkelde geometrie zijn goed te behandelen, juist omdat de laag zich niet stoort aan hoeken en holtes.
Er is ook een milieukant. Omdat het proces geen stroom gebruikt en de onderdelen langer meegaan, zijn er over de hele levensduur minder energie, onderhoud en vervanging nodig. Minder wegwerpen betekent minder afval, en dat weegt voor steeds meer bedrijven mee in de keuze.
Wanneer je hiervoor kiest
Er zijn meer manieren om metaal te beschermen, van hardchroom tot poedercoating. Chemisch vernikkelen valt op door de combinatie van gelijkmatige dekking, hardheid en corrosiebescherming in één laag. Juist bij onderdelen met een ingewikkelde vorm, of wanneer de maatvoering strak moet blijven, is dat het onderscheid. De behandeling is geschikt voor enkele stuks én voor grotere series, zodat ze zowel bij reparatie als bij productie past.
Wil je weten of het bij jouw onderdelen past, en welke laagdikte logisch is voor de belasting? Galvano heeft ervaring met verschillende oppervlaktebehandelingen en kan per toepassing adviseren.
