Waar de meeste mensen denken dat de papieren plattegrond zijn beste tijd heeft gehad, ziet de oprichter van Kartoview juist volop mogelijkheden. Volgens hem is er nog altijd een aanzienlijke groep mensen die graag een fysieke kaart van hun woonplaats of vakantiebestemming in handen heeft. Bovendien heeft het product een eigenschap die voor adverteerders interessant is: mensen bewaren het.
“Veel mensen kennen de plattegronden voor toeristen, die vind je bij elk hotel, elk restaurant. Maar dit is een kaartje speciaal voor nieuwe en bestaande bewoners van een gemeente. Met aan de ene kant een overzicht van het grotere gebied en aan de andere kant het centrum van de gemeente. Zo kunnen mensen makkelijk zien waar de bibliotheek, het ziekenhuis of de markt ligt.”
Het verdienmodel van Kartoview is eenvoudig. Grooten: “Rondom iedere plattegrond van Kartoview krijgen 22 lokale ondernemers een advertentieplek. Zij financieren daarmee de productie en verspreiding. De kaarten worden vervolgens gratis aangeboden via onder meer makelaars en de adverteerders zelf. Net zoals bijvoorbeeld de blaadjes die je kunt vinden bij de kassa van de supermarkt, die worden ook gefinancierd door adverteerders.”
"Onze plattegrond is echt een handig gebruiksproduct", vertelt Grooten. "Dat gooien mensen niet zomaar weg. Ze pakken hem er gedurende het jaar regelmatig weer bij en daarmee komt zo ook een advertentie meerdere keren in beeld."
Een oude bekende
Voor Grooten is het een vertrouwd concept. Zijn ondernemersloopbaan begon 31 jaar geleden, toen hij als economiestudent in Maastricht advertenties ging verkopen voor een studentenplattegrond. Na zijn studie trad hij in dienst bij de uitgever, waar hij verantwoordelijk werd voor de plattegronden in 25 studentensteden.
Enkele jaren later begon hij voor zichzelf. Samen met een compagnon bouwde hij een uitgeverij op die uiteenlopende producten op de markt bracht, van studentenmedia tot succesvolle kinderliedjesboeken. Na dertien jaar verkocht Grooten zijn aandelen om de wereld rond te reizen.
“Maar lang duurde die ondernemerspauze niet. Na enkele maanden begon het bij mij alweer te kriebelen. Toen heb ik de studentenplattegronden waarmee mijn loopbaan ooit was begonnen overgenomen en een nieuwe uitgeverij opgericht. Later zijn we daarnaast ook toeristenplattegronden gaan uitgeven, eerst in achttien Nederlandse steden maar binnen twee jaar lagen we al in ongeveer 150 plaatsen.”
Kartoview in heel Europa
“In 2024 zagen we de mogelijkheid om dit uit te breiden naar plattegronden van gemeenten, vooral gericht op bewoners en nieuwe bewoners.”
En die uitbreiding verliep sneller dan verwacht. Inmiddels geeft Grooten plattegronden uit in ongeveer 320 Nederlandse gemeenten. Begin 2026 volgde Vlaanderen, waar Kartoview binnen een halfjaar in 220 gemeenten voet aan de grond kreeg. “In mei van dit jaar begonnen we ook met de Duitse markt. Daar kwamen in vijf maanden tijd zo'n 700 edities bij. De volgende stap is uitbreiding naar kleinere Duitse gemeenten. Eind 2027 willen we daar ongeveer 1.500 edities uitgeven.”
Positief ontvangen
Een razendsnelle groei dus van een product waarvan velen zouden hebben voorspeld dat het op zijn einde liep.
“Absoluut. Van onze adverteerders horen we steevast dat de kaarten die ze van ons krijgen gretig worden afgenomen. Sommige ondernemers zijn al na een maand door hun voorraad heen, terwijl die bedoeld is voor een heel jaar.”
Voor Grooten bevestigt dat zijn overtuiging dat er naast digitale navigatie ruimte blijft voor een papieren kaart. "Mensen gebruiken onze kaarten niet zozeer om van A naar B te komen. Ze vinden het leuk om een totaalbeeld van hun stad of gemeente te krijgen."
De komende jaren wil Grooten de aanpak van Kartoview ook in andere Europese landen toepassen. Polen, Italië, Zweden, Denemarken en Oostenrijk staan onder meer op zijn lijst. Zijn uiteindelijke doel is ambitieus: “Binnen drie jaar 8.000 verschillende plattegronden uitgeven in twaalf Europese landen.”
