Dat maakt de keuze voor een bureau vooral een inkoopvraagstuk en veel minder een technisch vraagstuk. De vragen hieronder vragen geen SEO-kennis, maar leveren wel een gesprek op waarin snel duidelijk wordt met wat voor partij je te maken hebt.

Vraag eerst wat er mis is, niet wat ze gaan doen

Een bureau dat in het eerste gesprek meteen een pakket op tafel legt, heeft je site nog niet bekeken. Een bureau dat begint met wat er nu niet goed gaat, wel.

Vraag concreet: welke pagina's halen nu bezoekers binnen, welke doen dat niet terwijl ze dat wel zouden moeten, en waar loopt een bezoeker vast voordat hij contact opneemt. Op die vragen hoort een antwoord te komen dat specifiek over jouw site gaat en niet over websites in het algemeen.

Een goede tweede vraag is wat ze juist niet gaan doen. Partijen die alles beloven, kiezen niet. En kiezen is bij een beperkt budget het halve werk.

Let op wat er over resultaat wordt gezegd

Niemand kan een positie in Google garanderen, want niemand buiten Google bepaalt de volgorde van de zoekresultaten. Google beschrijft in zijn eigen richtlijnen voor websites expliciet dat er geen manier is om een plek in de resultaten te kopen of af te dwingen.

Een bureau dat toch een positie garandeert, belooft dus iets wat het niet in de hand heeft. Dat zegt minder over hun kennis dan over hun verkoopstijl, maar het is wel het signaal dat je het makkelijkst zelf kunt herkennen.

Wat een bureau wel kan toezeggen is inspanning: hoeveel uur per maand, aan welke onderdelen, en wanneer je wat terugziet. Vraag ook op welke termijn ze effect verwachten. Een eerlijk antwoord ligt bij de meeste sites in maanden, niet in weken.

Wie doet het werk, en zit die persoon aan tafel?

Bij kleinere opdrachten is het gebruikelijk dat de persoon die het gesprek voert niet dezelfde is als wie het werk uitvoert. Daar is niets mis mee, zolang je weet wie het wordt en je die persoon kunt bereiken.

Vraag naar het aanspreekpunt, naar hoe vaak je contact hebt, en wat er gebeurt als die persoon er een maand uit ligt. Bij een eenmanszaak of klein bureau is dat een reëel risico dat je vooraf wilt kennen.

Regionale bureaus maken van die nabijheid vaak hun belangrijkste argument. Een partij als De Websmid werkt bijvoorbeeld vanuit Zwolle voor ondernemers in de omgeving, met als uitgangspunt dat korte lijnen en kennis van de lokale markt zwaarder wegen dan de omvang van het bureau. Of dat voor jouw situatie uitmaakt hangt vooral af van hoeveel afstemming je verwacht nodig te hebben.

Afspraken over wat van jou is

Dit onderdeel wordt het vaakst overgeslagen en kost achteraf het meeste geld. Leg vast dat de teksten, de analytics-accounts, de Search Console-koppeling en eventuele advertentieaccounts op jouw naam staan en dat jij er de eigenaarsrechten op houdt.

Datzelfde geldt voor links die namens jou zijn geplaatst: vraag om een overzicht van waar die staan. Stap je over naar een andere partij of ga je het zelf doen, dan wil je dat overzicht hebben zonder erom te hoeven onderhandelen.

Spreek ook af wat er bij beëindiging gebeurt. Een opzegtermijn van een maand is gebruikelijk. Contracten van een jaar met stilzwijgende verlenging komen voor, maar zijn bij een dienst die je nog niet kent een slechte start.

Het rapport moet over jouw bedrijf gaan

Maandrapportages bestaan vaak uit cijfers die stijgen zonder dat duidelijk wordt wat je eraan hebt. Posities, impressies en zoekvolumes zeggen weinig als je niet weet of er ook meer aanvragen binnenkwamen.

Spreek daarom vooraf af welke twee of drie getallen je echt gaat volgen. Voor de meeste bedrijven zijn dat het aantal aanvragen of bestellingen via de site, en vanaf welke pagina's die binnenkomen. De rest is toelichting.

Vraag ook of er bij het rapport een korte uitleg zit in gewone taal. Als je die niet krijgt of niet begrijpt, kun je de samenwerking niet beoordelen, en dan betaal je voor iets wat je niet kunt sturen.

Zelf doen, uitbesteden of ertussenin

Uitbesteden is geen alles-of-niets-keuze. Veel ondernemers laten het technische deel en de strategie over aan een bureau en schrijven de teksten zelf, simpelweg omdat niemand hun vak beter kent. Dat scheelt kosten en levert vaak betere content op.

Die afweging tussen zelf doen en uitbesteden speelt bij meer onderdelen van je bedrijfsvoering, van de boekhouding tot de inkoop, en het patroon is steeds hetzelfde: besteed uit wat specialistische kennis vraagt, houd zelf wat alleen jij weet.

Begin tot slot klein. Een eenmalige analyse of een traject van drie maanden geeft je genoeg informatie om te beoordelen of de samenwerking werkt, zonder dat je je voor een jaar vastlegt aan een partij die je nog moet leren kennen.